Akademi, öğretim kadrosunun mükemmel kalitesi sayesinde seçkin bir kurum olduklarını söylemeyi sevse de, gerçek şu ki üstünlüklerinin asıl nedeni kütüphaneleriydi. Mezunlarının katkıları, birkaç eski müdürün cömert bütçe tahsisleri, yerel ceza hukukunun tuhaflıkları ve tamamen tarihi bir tesadüf sonucu akademi eşi benzeri olmayan bir kütüphane inşa etmişti. Konunun büyülü olup olmadığına bakılmaksızın istediğiniz her şeyi bulabilirdiniz - örneğin ateşli aşk romanları için ayrılmış koca bir bölüm vardı. Kütüphane o kadar büyüktü ki aslında şehrin altındaki tünellere kadar genişlemişti. Alt katların çoğuna yalnızca lonca büyücüleri erişebiliyordu, bu yüzden Zorian'ın içeriklerine göz atmasına ancak şimdi izin verildi. Neyse ki kütüphane hafta sonları açıktı, bu yüzden Zorian'ın uyandığında yaptığı ilk şey, son iki yıldır neler kaçırdığını görmek ve belki de büyü kitabını biraz doldurmak için bu derinliklere inmek oldu.

Birinci çember bir büyücünün kullanabileceği büyülerin ve eğitim kılavuzlarının çokluğu onu çok şaşırtmıştı. Bir ömür boyu öğrenemeyeceği kadar çok kitap ve büyü vardı. Büyülerin çoğu ya son derece durumsaldı ya da birbirlerinin küçük varyasyonlarıydı, bu yüzden hepsini saplantılı bir şekilde öğrenme ihtiyacı hissetmedi, ancak buranın onu tüm yıl boyunca meşgul edeceğini şimdiden görebiliyordu. Birçoğu şaşırtıcı derecede kolay ve zararsız görünüyordu ve neden herkese açık olmak yerine kısıtlı seviyede tutulduklarını merak etmekten kendini alamadı. Bunları ikinci yılında kullanabilirdi.

Tam akademinin koğuş planına dahil ettiği yağmur bariyerini bulmaya çalışıyordu ki kahvaltıyı atladığını, acıktığını ve saatin öğleyi geçtiğini fark etti. İsteksizce, odasının güvenliğinde derinlemesine incelemek için birkaç kitap aldı ve yiyecek bir şeyler almaya gitti.

Ne yazık ki odasında mutfak yoktu ama akademinin öğrencilere sunduğu oldukça iyi bir kafeteryası vardı - sundukları yiyecekler ucuz ama şaşırtıcı derecede yenilebilirdi. Yine de burası fakirlere göre bir seçenekti ve daha zengin çocukların çoğu akademinin çevresindeki pek çok restorandan birinde yemek yiyordu. Bu yüzden Zorian kafeteryaya girip akademideki değişikliklerin sadece dış görünüşte olmadığını fark ettiğinde biraz şok oldu - kafeterya pırıl pırıldı ve tüm masa ve sandalyeler yepyeniydi. Burayı bu kadar temiz görmek garipti.

Başını sallayarak hızlıca tepsisine birkaç tabak doldurdu, aşçıların et ve yemeğin diğer pahalı kısımları konusunda birdenbire daha az cimri davrandıklarını fark etti ve ardından yemek yiyen öğrencileri tanıdık yüzler var mı diye taramaya başladı. Belli ki burada bir şeyler oluyordu ve bu döngünün dışında kalmaktan nefret ediyordu.

"Zorian! Buraya gel!"

Ne kadar şanslıydı. Zorian hemen tombul çocuğa doğru yola koyuldu ve ona gelmesini işaret etti. Zorian yıllar içinde, coşkulu sınıf arkadaşının akademinin dedikodu ağına sıkı sıkıya bağlı olduğunu ve hemen hemen her şeyi ve herkesi bildiğini öğrenmişti. Neler olup bittiğini bilecek biri varsa, o da Benisek'ti.

"Merhaba Ben," dedi Zorian. "Seni bu kadar erken Cyoria'da gördüğüme şaşırdım. Genelde son trenle gelmez misin?"

"Bunu benim sana sormam gerekirdi!" Benisek yarı bağırdı. Zorian çocuğun neden her zaman bu kadar gürültücü olmak zorunda olduğunu hiç anlamamıştı. "Buraya çok erken geldim ama sen çoktan buradasın!"

"Dersler başlamadan iki gün önce geldin Ben," dedi Zorian, gözlerini ona dikme isteğine direnerek. Sadece Benisek birkaç gün erken gelmenin bahsedilmeye değer büyük bir başarı olduğunu düşünebilirdi. "O kadar da erken değil. Ve daha dün döndüm."

"Ben de öyle," dedi Benisek. "Lanet olsun. Benimle temasa geçseydin, birlikte seyahat etmek için bir şeyler ayarlayabilirdik. Burada bütün bir gün boyunca tek başına çok sıkılmış olmalısın."

Zorian kibarca gülümseyerek, "Öyle bir şey," diye kabul etti.

"Peki heyecanlı mısın?" Benisek aniden konuyu değiştirerek sordu.

"Ne için?" Zorian sordu. Tuhaf, Kirielle de ona aynı soruyu sormamış mıydı?

"Yeni bir yılın başlangıcı! Artık üçüncü sınıftayız, asıl eğlence o zaman başlıyor."

Zorian gözlerini kırpıştırdı. Bildiği kadarıyla Benisek, gizli sanatlardaki başarıları konusunda çok da endişelenmeyen insanlardan biriydi. Aile şirketinde zaten garantili bir görevi vardı ve buraya sadece lisanslı bir büyücü olmanın prestijini elde etmek için gelmişti. Zorian onun sertifika aldıktan hemen sonra okulu bırakmasını bekliyordu ama işte buradaydı ve sonunda büyünün gerçek gizemlerini keşfetmeye başlayacağı için en az Zorian kadar heyecanlıydı. Şimdi onu bu kadar çabuk gözden çıkardığı için kendini oldukça kötü hissediyordu. Gerçekten de bu kadar küstah olmamalıydı...

"Ah, şu. Tabii ki heyecanlandım. Gerçi itiraf etmeliyim ki eğitimine gerçekten önem verdiğini hiç bilmiyordum."

"Neden bahsediyorsun?" diye sordu Benisek, ona şüpheyle bakarak. "Kızlar, dostum, kızlardan bahsediyorum. Gençler bizim gibi üst sınıfları seviyor! Yeni gelen birinci sınıflar peşimize düşecek."

Zorian inledi. Bunu bilmeliydi.

"Her neyse," dedi Zorian, çabuk toparlanarak, "her zaman etrafta dedikodu yaptığını bildiğim için-"

"Mevcut durum hakkında bilgi edinmeye çalışıyorum," diye araya giren Benisek'in sesi alaycı bir nitelik kazanmıştı.

"Doğru. Akademinin birdenbire pırıl pırıl ve tertemiz olmasının sebebi ne?"

Benisek gözlerini kırpıştırdı. "Bilmiyor muydun? İnsanlar aylardır bunun hakkında konuşuyor! Sen hangi taşın altında yaşıyorsun Zorian?"

"Cirin, senin de çok iyi bildiğin gibi, kuş uçmaz kervan geçmez bir köy." dedi Zorian. "Şimdi dökül bakalım."

"Bu yaz festivali," dedi Benisek. "Sadece akademi değil, tüm şehir buna hazırlanıyor."

"Ama her yıl yaz festivali düzenleniyor," dedi Zorian, kafası karışmış bir halde.

"Evet, ama bu yıl özel."

"Özel mi?" Zorian sordu. "Nasıl?"

"Bilmiyorum, astrolojik bir saçmalık," diye mızmızlandı Benisek, elini umursamazca sallayarak. "Bunun ne önemi var ki? Her zamankinden daha büyük bir parti vermek için bir bahane. Hediye atın ağzına bakma derim ben."

"Astro-" diye başladı Zorian, aklına bir şey geldiğinde kaşlarını çatarak. "Bekle, gezegenlerin hizalanmasını mı kastediyorsun?"

"Evet, o," diye onayladı Benisek. "Neymiş o?"

"Birkaç saatiniz var mı?"

"Bir kez daha düşündüm de, bilmek istemiyorum," diyerek Benisek hızla geri çekildi ve gergin bir şekilde kıkırdadı.

Zorian homurdandı. Korkutmak çok kolaydı. Gerçek şu ki Zorian düzlemsel hizalanmalar hakkında çok az şey biliyordu ve muhtemelen bu konuda 30 saniyeden fazla konuşamazdı. Oldukça belirsiz bir konuydu. Zorian, Benisek'in haklı olduğundan ve bu konunun sadece daha büyük bir parti vermek için bahane olarak kullanıldığından şüpheleniyordu.

"Peki yaz boyunca ne yaptın?" Benisek sordu.

Zorian inledi. "Ben, ilkokuldaki edebiyat öğretmenim gibi konuşuyorsun. 'Şimdi çocuklar, ev ödeviniz olarak yaz tatilinde neler yaptığınız hakkında kısa bir kompozisyon yazacaksınız."

Benisek savunmaya geçerek, "Sadece kibarlık yapıyorum," dedi. "Yaz tatilinizi boşa geçirdiniz diye bana kızmanıza gerek yok."

"Peki, verimli bir şekilde geçirdin mi?" Zorian meydan okudu.

"Şey, gönüllü olarak değil," diye itiraf etti Benisek utangaç bir tavırla. "Babam aile zanaatını öğrenmeye başlamamın zamanının geldiğine karar verdi, ben de bütün yazı ona yardım ederek ve asistanlığını yaparak geçirdim."

"Oh."

"Evet," diye kabul etti Benisek, dilini şaklatarak. "Ayrıca seçmeli derslerimden biri olarak emlak yönetimini seçmemi sağladı. Gerçekten de zor bir ders olduğunu duydum."

"Hm. Yazımın özellikle stresli geçtiğini söyleyemem. Zamanımın çoğunu roman okuyarak ve ailemden kaçarak geçirdim," diye itiraf etti Zorian. "Annem bu yıl küçük kız kardeşimi üzerime yıkmaya çalıştı ama onu vazgeçirmeyi başardım."

"Seni anlıyorum," dedi Benisek ürpererek. "Benim de iki küçük kız kardeşim var ve burada benimle yaşamaya gelseler ölürdüm sanırım. İkisi de tam bir kabus! Her neyse, seçmeli ders olarak ne aldın?"

"Mühendislik, Mineral Simyası ve İleri Matematik."

"Eh!?" Benisek bembeyaz kesildi. "Dostum, bu işi gerçekten ciddiye alıyorsun, değil mi? Sanırım büyü ocaklarından birinde yer kapmak istiyorsun, ha?"

"Evet," dedi Zorian.

"Neden?" Benisek kuşkuyla sordu. "Sihirli eşyalar tasarlamak... bu zor ve zahmetli bir iş. Eminim ailen sana kendi işlerinde bir yer bulabilir?"

Zorian ona gergin bir gülümseme verdi. Evet, hiç şüphesiz ailesinin onun için çoktan planlanmış bir yeri vardı.

Zorian ona dürüstçe, "Sokaklarda açlıktan ölmeyi tercih ederim," dedi.

Benisek ona bir kaşını kaldırdı ama sonra üzüntüyle başını salladı. "Şahsen senin deli olduğunu düşünüyorum. Akıl hocan olarak kimi seçtin?"

"Seçme şansım olmadı," diye alay etti Zorian. "Sıra bana geldiğinde sadece bir kişi kalmıştı. Xvim'in altında akıl hocalığı yapıyorum."

Benisek bunun üzerine kaşığını bıraktı ve şaşkınlıkla ona baktı. "Xvim!? Ama o adam tam bir kabus!"

"Biliyorum," dedi Zorian, uzun uzun iç çekerek.

Benisek, "Tanrım, o şerefsizin yanına atansaydım muhtemelen tayin olurdum," dedi. "Sen benden çok daha cesur bir adamsın, orası kesin."

"Peki kimi seçtin?" Zorian merakla sordu.

"Carabiera Aope," dedi Benisek, hemen parlayarak.

"Lütfen bana akıl hocanı dış görünüşüne göre seçtiğini söyleme?" diye yalvardı Zorian.

Benisek savunmacı bir tavırla, "Sadece görünüşe göre değil," dedi. "Oldukça hoşgörülü olduğunu söylüyorlar..."

"Fazladan iş yapmak istemiyorsun," diye tahmin yürüttü Zorian.

"Bütün bunlar benim için bir tatil gibi," diye itiraf etti Benisek utangaç bir tavırla. "İşe girmeyi iki yıl erteleyebiliyorum ve bu arada biraz eğlenebiliyorum. İnsan bir kere genç oluyor, biliyorsun değil mi?"

Zorian omuz silkti. Kişisel olarak büyü öğrenmeyi ve genel olarak bilgi toplamayı başlı başına eğlenceli buluyordu, ancak çok az insanın kendisiyle bu fikri paylaştığını çok iyi biliyordu.

"Sanırım," dedi Zorian kayıtsızca. "Peki herkesin bildiği ama benim bilmem gereken başka bir şey var mı?"

Benisek'le bir saat kadar daha sohbet etti ve çeşitli konulara değindi. Sınıf arkadaşlarından hangilerinin bu yıl onlara katılacağını ve hangilerinin katılmayacağını duymak özellikle ilginçti. Zorian sertifika sınavının biraz kolay olduğunu düşünmüştü ama görünüşe göre yanılmıştı çünkü sınıf arkadaşlarının yaklaşık dörtte biri onlara katılmayacaktı. Başarısız olan öğrencilerin çoğunun sivil doğumlu olduğunu fark etmişti ama bu çok da olağandışı bir durum değildi - büyücü doğumlu öğrencilerin büyü öğrenirken ebeveyn desteği ve ulaşmaları gereken bir itibarları vardı. Belirli bir pisliğin bu yıl aralarına katılmayacak olmasına çok şaşırmıştı - görünüşe göre Veyers Boranova disiplin duruşmasında kendini kaybetmiş ve akademiden atılmasına neden olmuştu. Onu özlemeyeceklerdi. Dürüst olmak gerekirse, bu çocuk tam bir baş belasıydı ve onu daha önce atmamış olmaları utanç vericiydi. Neyse ki, Soylu Boranova Hanesi'nin varisi olsanız bile bazı şeylerin göz ardı edilemeyeceği anlaşılıyordu.

Benisek sınıflarındaki çeşitli kızların artılarını ve eksilerini tartışmaya başladığında, böyle bir tartışmaya sürüklenmek istemeyerek oradan ayrıldı ve biraz kitap okumak için odasına döndü. Daha ilk kitabı doğru dürüst açmamıştı ki kapının çalınmasıyla bölündü. Çok az insan onu odasına kadar takip etmeyi önemsiyordu, bu yüzden aslında kapıyı açmadan önce kim olduğuna dair oldukça iyi bir fikri vardı.

"Merhaba, Roach!"

Zorian karşısındaki sırıtan kıza baktı ve onu içeri kışkışlamadan önce bu aşağılayıcı lakap karşısında alınganlık gösterip göstermemeyi düşündü. Geçmişte, ona hala aşıkken, bu lakap biraz incitmişti... şimdi ise sadece biraz can sıkıcıydı. Taiven hemen içeri koştu ve küçük bir çocuk gibi yatağına atladı. Gerçekten, onda ne bulmuştu ki? Kendisine oldukça iyi davranan ve vücuda oturan kıyafetler giymeye meyilli olan güzel ve yaşlı bir kız dışında.

"Mezun olduğunu sanıyordum," dedi.

"Mezun oldum," diye cevap verdi ve kütüphaneden ödünç aldığı büyü kitaplarından birini kucağına alıp karıştırmaya başladı. Onun yatağını çoktan ele geçirdiğini görünce, çalışma masasının önündeki sandalyeye oturdu. "Ama nasıl olduğunu bilirsin - her zaman çok fazla genç büyücü olur, onları kanatları altına almak isteyen yeterince usta olmaz. Nirthak için sınıf asistanı olarak çalışıyorum. Hey, eğer büyülü olmayan dövüş dersleri aldıysan beni her zaman göreceksin!"

"Evet, doğru," diye homurdandı Zorian. "Nirthak beni önceden kara listeye aldı, aklıma bir şey gelirse diye."

"Gerçekten mi!?"

"Evet. Zaten böyle bir derse kaydolmazdım," dedi Zorian. Belki Taiven'i her antrenmanında giydiği o dar kıyafetin içinde terli ve şişmiş bir halde izlemek dışında.

"Yazık," dedi, görünüşe göre kitabına dalmıştı. "Bugünlerde gerçekten biraz kas yapmalısın. Kızlar egzersiz yapan erkeklerden hoşlanır."

"Kızların neyi sevdiği umurumda değil," diye tersledi Zorian. Annesi gibi konuşmaya başlamıştı. "Hem sen neden buradasın?"

"Sakin ol, sadece bir düşünceydi," dedi dramatik bir iç çekişle. "Erkekler ve onların kırılgan küçük egoları."

Zorian, "Taiven, senden hoşlanıyorum ama burada gerçekten ince bir buz üzerinde yürüyorsun," diye uyardı.

"Buraya yarın bir iş için bana ve birkaç kişiye daha katılıp katılamayacağını sormaya geldim," diyerek kitabı bir kenara fırlattı ve nihayet ziyaretinin amacına geldi.

"Bir iş mi?" Zorian şüpheyle sordu.

"Evet. Daha çok bir görev gibi. İdari binanın içindeki büyük panoya yapıştırılan iş ilanlarını biliyor musun?"

Zorian başını salladı. Şehirdeki bir büyücü ne zaman ucuza bir şey yaptırmak istese, ilgilenen öğrenciler için oraya bir 'iş teklifi' asardı. Ödeme genellikle berbattı ama öğrenciler bunları yaparak 'puan' toplamak zorundaydı, bu yüzden herkes bunlardan birkaç tane yapmak zorundaydı. Çoğu insan, paraya gerçekten ihtiyacı olmadığı sürece, dördüncü yılından önce bu işleri yapmaya başlamazdı ve Zorian da bu geleneği sürdürmeye niyetliydi.

"Orada oldukça güzel bir tane var," dedi Taiven. "Aslında sadece şehrin altındaki tünellerde basit bir bul ve al-"

"Kanalizasyon koşusu mu?" diye sordu Zorian inanamayarak ve sözünü kesti. "Lağım koşusuna çıkmamı mı istiyorsun?"

"Bu iyi bir deneyim!" Taiven itiraz etti.

Zorian kollarını kavuşturarak, "Hayır," dedi. "Asla olmaz."

"Hadi ama Roach, sana yalvarıyorum!" Taiven sızlandı. "Ekibe dördüncü bir üye bulana kadar başvuramayız! Eski arkadaşın için bu küçük fedakârlığı yapmak seni öldürür mü?"

"Pekâlâ öldürebilir!" Zorian söyledi.

"Seni koruyacak üç kişi daha olacak!" diye güvence verdi. "Oraya yüzlerce kez gittik ve aşağıda gerçekten tehlikeli hiçbir şey olmadı - söylentiler çoğunlukla abartılı."

Zorian homurdandı ve gözlerini kaçırdı. Onu gerçekten güvende tutuyor olsalar bile, yine de hiç tanımadığı ve muhtemelen formalite icabı onu da yanlarında getirdikleri için içerleyen üç kişiyle kokuşmuş, hastalıklı tünellerden geçecekti.

Ayrıca, kendisini davet ettiği o sahte randevu için onu hâlâ affetmemişti. O sırada ona aşık olduğunu bilmiyor olabilirdi ama yine de o akşam yaptığı oldukça duyarsızca bir şeydi.

Ayrıca, ona 'Roach' demeyi bırakırsa yardım etmeye biraz daha meyilli hissedebilirdi. Düşündüğü kadar sevimli bir şey değildi bu.

"Tamam, bahse ne dersin?" diye sordu.

Zorian derhal "Hayır," diye reddetti.

Kız küstahça bir çığlık attı. "Beni dinlemedin bile!"

"Kavga etmek istiyorsun," dedi Zorian. "Her zaman kavga etmek istiyorsun."

"Yani?" diye dudak büktü. "Korkuyor musun? Bir kıza karşı kaybedeceğini mi kabul ediyorsun?"

"Kesinlikle," diye tersledi Zorian. Taiven'in her iki ebeveyni de dövüş sanatları pratisyenleriydi ve ona yürümeye başladığından beri nasıl dövüşeceğini öğretmişlerdi. Zorian göğüs göğüse dövüşte ona karşı beş saniye bile dayanamazdı.

Okuldaki herhangi birinin daha iyisini yapabileceğinden de şüpheliydi.

Taiven ellerini sinirli bir hareketle havada salladı ve hemen yatağına yığıldı; Zorian bir an için onun yenilgiyi kabul ettiğini düşündü. Sonra ayağa kalktı ve lotus pozisyonunda oturana kadar bacaklarını altına katladı. Yüzündeki gülümseme Zorian'a kötü bir his veriyordu.

"Ee," diye başladı neşeyle. "Nasılsın?"

Zorian içini çekti. Hafta sonunu böyle geçirmek niyetinde değildi.

- ara -

İki gün sonra Zorian yeni odasına iyice yerleşmişti ve Pazartesi sabahıydı. Uyumayı alışkanlık haline getirdikten sonra erken kalkmak tam bir işkenceydi ama idare ediyordu. Pek çok kusuru vardı ama öz disiplin eksikliği bunlardan biri değildi.

Taiven'i üç saatlik bir sözlü çekişmenin ardından savuşturmayı başarmıştı, ancak ondan sonra hiçbir şey için havasında değildi ve onun ziyaretinden sonra okumayı bir gün daha erteledi. Sonunda tüm hafta sonunu tembellik ederek geçirdi, aslında derslerin başlaması için biraz sabırsızlanıyordu.

Günün ilk dersi Temel Çağrışımlar'dı ve Zorian bunun ne öğretmesi gerektiğinden pek emin değildi. Programındaki diğer derslerin çoğunda, dersin adından da anlaşılacağı üzere, net bir çalışma konusu vardı ama 'invokasyon' genel bir terimdi. Birisi 'büyü' dediğinde çoğu insanın aklına gelen şey invokasyonlardı - birkaç gizli kelime ve garip jestler ve puf! Sihir etkisi. Aslında bundan daha karmaşıktı - çok daha karmaşıktı - ama görünen kısım buydu, bu yüzden insanlar buna odaklandı. Belli ki akademi bu dersin önemli olduğunu düşünüyordu çünkü haftanın her günü bu ders için bir ders saati ayırmışlardı.

Sınıfa yaklaşırken kapının önünde elinde bir pano ile duran tanıdık birini fark etti. Bu, en azından, tanıdık bir görüntüydü. Akoja Stroze ilk yıllarından beri grubunun sınıf temsilcisiydi ve pozisyonunu çok ciddiye alıyordu. Onu fark ettiğinde sert bir bakış attı ve Zorian şimdi onu kızdıracak ne yaptığını merak ediyordu.

Yeterince yaklaştığında "Geç kaldın," dedi.

Zorian bunun üzerine bir kaşını kaldırdı. "Ders en az on dakika daha başlamayacak. Nasıl geç kalabilirim?"

"Öğrencilerin ders başlamadan 15 dakika önce sınıfta ve derse hazır olmaları gerekiyor," dedi.

Zorian gözlerini devirdi. Bu Akoja için bile çok saçmaydı. "En son gelen ben miyim?"

"Hayır," diye kabul etti kısa bir sessizlikten sonra.

Zorian onun yanından geçip sınıfa girdi.

Bir büyücü topluluğunun içine girdiğinizde bunu her zaman anlayabilirdiniz - görünüşleri ve moda anlayışları, özellikle de dünyanın her yerinden büyücülerin çocuklarını gönderdiği Cyoria'da, onları hatasız bir şekilde ele verirdi. Sınıf arkadaşlarının çoğu köklü büyücü ailelerden geliyordu, hatta düpedüz Hane'lerden bile değillerdi ve birçok büyücü soyu, ya ebeveynlerden aktarılan kan bağları ya da kendilerini tabi tuttukları gizli geliştirme ritüelleri nedeniyle göze çarpan tuhaflıklara sahip çocuklar üretiyordu... yeşil saçlı olmak ya da her zaman ruh bağı olan ikizler doğurmak ya da yanaklarında ve alınlarında dövme benzeri işaretlere sahip olmak gibi şeyler. Ve bunlar sınıf arkadaşları tarafından sergilenen gerçek örneklerdi.

Düşüncelerinden arınmak için başını sallayarak sınıfın önüne doğru ilerledi ve diğerlerinden biraz daha iyi tanıdığı birkaç sınıf arkadaşına kibarca selam verdi. Kimse onunla gerçekten konuşmaya çalışmadı - sınıftaki hiç kimseyle arasında bir husumet olmamasına rağmen, hiçbiriyle özellikle yakın da değildi.

Tam oturmak üzereydi ki çılgınca bir tıslama onu böldü. Soluna baktı ve sınıf arkadaşının kucağındaki turuncu-kırmızı kertenkeleye sakinleştirici bir şeyler fısıldadığını gördü. Hayvan parlak sarı gözleriyle dikkatle ona bakıyor, diliyle gergin bir şekilde havanın tadına bakıyordu ama Zorian kendini dikkatle sandalyeye bıraktığında bir daha tıslamadı.

"Bunun için üzgünüm," dedi çocuk. "Yabancıların yanında hâlâ biraz tedirgin."

"Merak etme," dedi Zorian, özrü elinin tersiyle iterek. Briam'ı o kadar iyi tanımıyordu ama ailesinin geçimini sağlamak için ateş ejderleri yetiştirdiğini biliyordu, bu yüzden bir tane olması o kadar da sıra dışı değildi. "Görüyorum ki ailen sana da bir ateş ejderi vermiş. Tanıdık mı?"

Briam mutlulukla başını salladı, kertenkelenin başını dalgınca kaşıyarak yaratığın memnuniyetle gözlerini kapatmasına neden oldu. "Yaz tatilinde onunla bağ kurdum," dedi. "Tanıdık bağı ilk başta biraz garip ama sanırım alışıyorum. En azından onu insanlara izinsiz ateş püskürmekten vazgeçirmeyi başardım, yoksa ona ateş bastırıcı bir tasma takmak zorunda kalacaktım ve o da bu şeyden nefret ediyor."

"Okul onu sınıfa getirdiğin için seni rahatsız etmeyecek mi?" Zorian merakla sordu.

"Onu," diye düzeltti Briam. "Ve hayır, etmeyeceklerdir. Eğer akademiye bildirdiysen ve uslu durmasını sağlayabilirsen sınıfa bir tanıdık getirebilirsin. Ve tabii ki makul büyüklükte oldukları sürece."

Zorian spekülatif bir şekilde, "Ateş ejderlerinin oldukça büyüyebildiğini duydum," dedi.

"Öyle," diye onayladı Briam. "Bu yüzden şimdiye kadar bir tane edinmeme izin verilmedi. Birkaç yıl içinde beni sınıfa kadar takip edemeyecek kadar büyüyecek ama o zamana kadar ben eğitimimi tamamlamış ve çiftliğe dönmüş olacağım."

Yaratığın ders sırasında kendisinden bir ısırık almaya çalışmayacağından emin olan Zorian, dikkatinin başka bir yere kaymasına izin verdi. Zamanının çoğunu mümkün olduğunca gizli bir şekilde kızları inceleyerek geçiriyordu. Bunun için Benisek'i suçladı, çünkü genelde sınıf arkadaşlarını süzmek gibi bir alışkanlığı yoktu. Bazıları ne kadar sevimli olursa olsun...

"Ateşli, değil mi?"

Zorian arkasından gelen sesle şaşkınlık içinde sıçradı ve bu kadar gafil avlandığı için kendine lanet okudu.

"Neden bahsettiğinizi bilmiyorum," dedi hızla ve olabildiğince sakin bir şekilde Zach'e doğru döndü. Sınıf arkadaşının neşeli, gülümseyen yüzü ona kimseyi kandırmadığını söylüyordu.

"Bu kadar telaşlanma," dedi Zach ona mutlulukla. "Sınıfta ara sıra bizim kızıl saçlı tanrıçamızla ilgili hayaller kurmayan tek bir çocuk olduğunu sanmıyorum."

Zorian homurdandı. Aslında Raynie'ye değil, onun konuştuğu kıza bakıyordu. Zach'i bu konuda düzeltecek değildi. Ya da herhangi bir konuda - Zorian'ın Zach hakkında karışık duyguları vardı. Kuzgun saçlı çocuk bir yandan çekici, kendine güvenen, yakışıklı ve popülerdi - ve bu nedenle ona rahatsız edici bir şekilde kardeşlerini hatırlatıyordu - ama diğer yandan Zorian'a karşı asla kaba veya düşüncesiz değildi ve herkes onu görmezden gelmekten memnunken sık sık onunla sohbet ederdi. Sonuç olarak, Zorian onun yanında nasıl davranması gerektiğinden hiçbir zaman tam olarak emin olamadı.

Ayrıca, Zorian kadınlarla ilgili zevklerini asla diğer erkeklerle tartışmazdı. Akademinin dedikodu değirmeninde kimin kimden hoşlandığına dair söylentiler dolaşırdı ve Zorian nispeten zararsız söylentilerin bile hayatınızı yıllarca nasıl çekilmez hale getirebileceğini çok iyi biliyordu.

Zorian konuşmanın odağını kendisinden uzaklaştırmaya çalışarak, "Hüzünlü ses tonuna bakılırsa, sanırım hâlâ senin cazibene karşı bağışıklığı var," dedi.

"Kurnaz biri," diye kabul etti Zach. "Ama dünya kadar zamanım var."

Zorian bunun üzerine bir kaşını kaldırdı, diğer çocuğun ne ima ettiğinden emin değildi. Dünyadaki tüm zaman mı?

Neyse ki, kapı gürültüyle açılıp öğretmen sınıfa girdiğinde daha fazla konuşmaktan kurtuldu. Zorian, Ilsa'nın elinde tüm öğretmenlerin taşıdığı kocaman yeşil kitapla sınıfa girdiğini görünce açıkçası şaşırmıştı ama şaşırmaması gerekirdi - Ilsa'nın akademide öğretmen olduğunu zaten biliyordu, dolayısıyla bu dersi vermesinde olağandışı bir şey yoktu. Kitabı masasına bırakmadan önce ona gülümsedi ve odadaki öğretmeni fark edemeyecek kadar kendi konuşmalarına dalmış olan öğrencileri susturmak için ellerini birbirine vurdu.

"Herkes yerine otursun, ders başladı," dedi Ilsa, hazır bulunan öğrencilerin listesini, üst rütbeli bir subayın önündeki bir asker gibi hazırolda Ilsa'nın yanında duran Akoja'dan alırken.

"Yeni okul yılının ilk dersine hoş geldiniz öğrenciler. Ben Ilsa Zileti ve bu sınıfta öğretmeniniz olacağım. Artık üçüncü sınıf öğrencisisiniz, yani sertifikanızı aldınız ve bizim... ünlü magi topluluğumuza katıldınız. Zeki, azimli ve büyünün can damarı olan manayı kendi isteğinize göre bükme yeteneğine sahip olduğunuzu kanıtladınız. Ama yolculuğunuz daha yeni başlıyor. Hepinizin fark ettiği ve birçoğunuzun şikâyet ettiği gibi, şu ana kadar size sadece birkaç büyü öğretildi ve bunların hepsi de sadece kantrips. Bu adaletsizliğin artık sona erdiğini bilmek sizi memnun edecektir."

Öğrencilerden bir tezahürat yükseldi ve Ilsa tekrar sessiz olmalarını işaret etmeden önce bir saniyeliğine çılgına dönmelerine izin verdi. Tiyatro konusunda kesinlikle yetenekliydi.

Gerçekten de öğrenciler gibi - bu tezahürat kesinlikle heyecanlarını kontrol edemedikleri için değildi.

"Ama büyüler tam olarak nedir?" diye sordu. "Biri bana anlatabilir mi?"

"Harika," diye mırıldandı Zorian. "Bir gözden geçirme seansı."

Ilsa 'yapılandırılmış büyü' cevabını tekrarlayan bir kızı işaret edene kadar sınıfta tereddütlü mırıldanmalar yükseldi.

"Gerçekten de büyüler yapılandırılmış büyüdür. Büyü yapmak belirli bir mana yapısını çağırmak demektir. Doğası gereği yapabilecekleri sınırlı olan bir yapı. Bu nedenle yapılandırılmış büyülere 'sınırlandırılmış büyüler' de denir. Son iki yıldır yaptığınız şekillendirme alıştırmaları - hepinizin gereksiz bir angarya olduğunu düşündükleriniz - yapılandırılmamış büyüdür. Teoride, yapılandırılmamış büyü her şeyi yapabilir. İnvokasyonlar sadece hayatınızı kolaylaştırmak için bir araçtır. Bazıları buna koltuk değneği de diyebilir. Sınırlandırılmış bir büyü yapmak, esnekliği feda etmek ve manayı yalnızca küçük şekillerde değiştirilebilen katı bir yapıya zorlamaktır. Öyleyse neden herkes invokasyonları tercih ediyor?"

Devam etmeden önce birkaç dakika bekledi. "İdeal bir dünyada, tüm büyülerinizi yapılandırılmamış bir şekilde nasıl yapacağınızı öğrenir, onu istediğiniz gibi bükerdiniz. Ama burası ideal bir dünya değil. Yapılandırılmamış büyüyü öğrenmek yavaş ve zordur ve zaman değerlidir. Ayrıca, invokasyonlar çoğu amaç için yeterince iyidir. İnanılmaz şeyler yapabilirler. Çağrışımlarla başarabileceğiniz şeylerin birçoğu yapılandırılmamış büyü kullanılarak asla yeniden üretilememiştir. Diğerleri..."

Cebinden bir kalem çıkardı ve Zorian'ın basit bir 'meşale' büyüsü olarak tanıdığı büyüyü yapmadan önce masanın üzerine koydu. Kalem, odayı aydınlatan yumuşak bir ışıkla patladı. En azından artık sınıfta perdelerin neden kapalı olduğunu biliyordu - gün ışığında ışık büyülerini etkili bir şekilde göstermek zordu. Yine de bu büyü Zorian için yeni bir şey değildi, çünkü geçen yıl nasıl yapılacağı öğretilmişti.

"'Meşale' çağrısı en basit büyülerden biridir ve şimdiye kadar zaten biliyor olmanız gerekir. Şimdiye kadar bilmeniz gereken ışık yayan şekillendirme alıştırmasıyla karşılaştırılabilir."

Ilsa daha sonra 'meşale' büyüsünün şekillendirme egzersizine kıyasla göreceli avantajları ve dezavantajları ve genel olarak yapılandırılmış ve yapılandırılmamış büyü ile nasıl ilişkili olduğu hakkında bir açıklama yapmaya başladı. Çoğunlukla, Zorian'ın kitaplardan ve derslerden zaten bilmediği bir şey değildi ve Zorian, o konuşurken defterinin kenarlarına çeşitli büyülü yaratıklar çizerek kendini eğlendirdi. Göz ucuyla Akoja'nın ve diğer birkaç kişinin her şeyi öfkeyle yazdıklarını görebiliyordu, her ne kadar bu sadece bir gözden geçirme seansı olsa ve neredeyse kesinlikle tüm bunları geçen yılki defterlerine yazmış olsalar da. Onların adanmışlıklarından etkilenmeli miydi yoksa tek düşünceli olmalarından iğrenmeli miydi bilemiyordu. Bununla birlikte, bazı öğrencilerin dinlerken tüm dersi not almak için kalemlerini hareketlendirdiklerini fark etti. Zorian şahsen kendisi not almayı tercih ediyordu ama böyle bir büyünün ne kadar faydalı olabileceğini görebiliyordu, bu yüzden bunu yapmak için kullandıkları büyüyü bulmak için hemen bir hatırlatma notu aldı.

Ilsa daha sonra dispelling konusunu tartışmaya başladı - bir önceki yıl boyunca kapsamlı bir şekilde işledikleri bir başka konu ve aynı zamanda sertifika sürecini geçmek için yetkin olmaları gereken temel alanlardan biri. Adil olmak gerekirse, bu karmaşık ve hayati bir konuydu. Yapılandırılmış bir büyüyü etkili bir şekilde yok etmek için herkese uyan tek bir çözüm yoktur ve kendi büyülerinizi nasıl yok edeceğinizi bilmeden, yapılandırılmış büyü ile deney yapmak felaket olabilir. Yine de, akademinin şimdiye kadar bunu bildiklerini varsayacağını ve yoluna devam edeceğini düşünebiliriz.

Ilsa bir ara açıklamasını örneklerle renklendirmeye karar verdi ve bir tür çağırma büyüsü yaparak masasının üzerinde birkaç seramik kase yığınının ortaya çıkmasını sağladı. Akoja'ya kaseleri herkese dağıtmasını söyledi ve ardından kaselerin masalarının üzerinde durmasını sağlamak için 'nesneyi havaya kaldırma' büyüsünü kullanmalarını istedi. Küçük kızın bisikletini nehirden çıkarmakla kıyaslandığında, bu aşağılayıcı derecede kolaydı.

"Görüyorum ki hepiniz kâselerinizi havaya kaldırmayı başarmışsınız," dedi Ilsa. "Çok iyi. Şimdi bunun üzerine aydınlatıcıyı yok etme büyüsü yapmanızı istiyorum."

Zorian bunun üzerine kaşlarını kaldırdı. Bu neyi başaracaktı ki?

"Devam et," diye ısrar etti Ilsa. "Sakın bana nasıl büyü yapılacağını çoktan unuttuğunu söyleme?"

Zorian hızla birkaç hareket yaptı ve kâseye konsantre olurken kısa bir ilahi fısıldadı. Söz konusu eşya bir saniyeliğine yalpaladı ve sonunda havadan ağır normal bir eşya gibi havadan düştü. Çok sayıda takırtı sesi ona bunun münferit bir olay olmadığını bildirdi. Bir açıklama için Ilsa'ya doğru baktı.

"Gördüğünüz gibi, 'nesneyi havaya kaldırma' büyüsü 'aydınlatıcıdan arındırma' büyüsü tarafından yok edilebiliyor. İlginç bir gelişme, sizce de öyle değil mi? Büyülü ışık kaynaklarını söndürmek için tasarlanmış bir büyünün havada asılı duran nesnelerle ne ilgisi var? Gerçek şu ki, genç öğrencilerim, 'de-illuminator' sadece genel amaçlı bir bozucu büyünün özel bir şeklidir ve bir büyüyü ortadan kaldırmak için yapısını bozar. 'Nesneyi havaya kaldırmak' düşünülerek tasarlanmamış olsa da, yeterli gücü sağlarsanız yine de onu etkileyebilir."

Kızlardan biri, "O zaman neden bize normal bir şekilde yok etmemizi söylemediniz?" diye sordu.

Ilsa hiç vakit kaybetmeden, "Bu başka bir zamanın konusu," dedi. "Şimdilik, kâse üzerindeki büyüyü etkisiz hale getirdiğinizde ne olduğuna dikkat etmenizi istiyorum - bir kaya gibi düştü ve eğer sihirli bir şekilde güçlendirilmemiş olsaydı, muhtemelen masaya çarptığında paramparça olurdu. Bu, tüm bozucu büyülerin doğasında olan ana sorundur. Bozucu büyüler dağıtmanın en basit şeklidir ve bozucuya yeterince güç verirseniz neredeyse her büyü bozulabilir, ancak bazen büyüyü bozmak, kendi akışına bırakmaktan daha kötü sonuçlara yol açabilir. Bu durum özellikle yüksek mertebeli büyüler için geçerlidir; bu büyüler yapılırken harcanan büyük miktarda mana nedeniyle bozulmaya neredeyse her zaman patlayıcı bir tepki verir. 'Yeterli gücün' herhangi bir büyücünün sağlayabileceğinden çok daha fazla olabileceğinden bahsetmiyorum bile. Kaselerinizi masanın üzerine koyun ve defterinizden yırtılmış birkaç sayfayı içine koyun."

Zorian, Ilsa'nın ani isteği karşısında biraz şaşırdı ama dediğini yaptı. Kâğıt yırtmayı her zaman biraz katartik bulmuştur, bu yüzden kâseyi gereğinden biraz daha fazla kâğıtla doldurdu ve sonra diğer talimatları bekledi.

Ilsa, "Hepinizden kâğıda 'tutuştur' büyüsü yapmanızı ve hemen ardından çıkan yangını söndürmek için de-illuminator'ı kullanmanızı istiyorum," dedi.

Zorian iç çekti. Bu kez onun ne yaptığını anlamıştı ve alevlerin de-aydınlatıcı tarafından yok edilemeyeceğini biliyordu ama yine de onun dediğini yaptı. Alevler titremedi bile ve yakıtı bittiğinde ateş kendiliğinden söndü.

"Görüyorum ki hepiniz tutuşturma büyüsünü mükemmel bir şekilde yapabiliyorsunuz," dedi Ilsa. "Sanırım şaşırmamalıyım - bir şeyleri ısıtmak büyü ile yapılması çok kolay bir şeydir. Bu ve patlamalar. Yine de hiçbiriniz alevleri yok etmeyi başaramadınız. Sizce bunun nedeni nedir?"

Zorian homurdandı ve diğer birkaç öğrencinin cevabı tahmin etmeye çalışmasını dinledi. "Tahmin etmek" önemli bir kelimeydi, çünkü bir şeyler bulma umuduyla rastgele cevaplar veriyor gibiydiler. Normalde sınıfta hiçbir şey için gönüllü olmazdı - dikkat çekmekten hoşlanmazdı - ama tahmin oyunundan sıkılmaya başlamıştı ve Ilsa, biri cevabı bulana kadar cevabı kendisi vermeye istekli görünmüyordu.

"Çünkü ortadan kaldırılacak bir şey yok," diye seslendi. "Bu sadece sıradan bir ateş, büyü tarafından başlatılmış ama büyü tarafından beslenmemiş."

"Doğru," dedi Ilsa. "Bu da bozucu büyülerin bir başka zayıflığı. Mana yapılarını bozarlar, ancak büyünün neden olduğu temelde büyüsel olmayan etkiler etkilenmez. Bunu akılda tutarak, asıl sorunumuza dönelim..."

İki saat sonra Zorian sınıf arkadaşlarıyla birlikte sınıftan çıktı, aslında biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Ders sırasında çok az şey öğrenmişti ve Ilsa daha ileri düzey konulara geçmeden önce bütün bir ayı temel bilgileri tamamlamakla geçireceğini söylemişti. Sonra da onlara dispelling konusunda bir kompozisyon verdi. Zorian temel bilgileri oldukça iyi kavradığından ve haftada beş kez - yani her gün - temel invokasyonlar yaptıklarından, nispeten sıkıcı bir ders olacaktı.

Günün geri kalanı olaysız geçti, çünkü geri kalan dört ders tamamen giriş niteliğindeydi, her sınıf için hangi materyalin ele alınacağı ve benzeri diğer ayrıntılar özetleniyordu. Temel simya ve büyülü eşyaların kullanımı umut verici görünüyordu ama diğer iki ders son iki yıldır aldıkları derslerin aynısıydı. Zorian, akademinin neden eğitimlerinin üçüncü yılında da sihir tarihi ve sihir hukuku öğrenmeye devam etmeleri gerektiğini düşündüğünden emin değildi, tabii kasıtlı olarak herkesi kızdırmaya çalışmıyorlarsa. Bu özellikle doğruydu çünkü Zenomir Olgai adında yaşlı bir adam olan tarih öğretmenleri konusu hakkında çok hevesliydi ve hafta sonuna kadar 200 sayfalık bir tarih kitabı okumaları için onlara bir ödev verdi.

Zorian'a göre bu haftaya başlamak için kötü bir yoldu.

- Mola -

Ertesi gün, klasik bir sınıf yerine bir eğitim salonunda öğretilen savaş büyüsü ile başladı. Öğretmenleri Kyron adında eski bir savaş büyücüsüydü. Zorian'ın bunun sıradan bir ders olmayacağını anlaması için ona bir kez bakması yetmişti.

Önlerinde duran adam orta boyluydu ama sanki taştan yontulmuş gibi görünüyordu - kel, asık suratlı ve çok ama çok kaslıydı. Oldukça belirgin bir burnu vardı ve tamamen gömleksizdi, oldukça gelişmiş göğüs kaslarını gururla sergiliyordu. Bir elinde bir savaş asası, diğerinde ise her zaman yanında taşıdığı yeşil öğretmen kitabını taşıyordu. Biri Zorian'a bu adamı tarif etseydi, komik bulabilirdi ama bu kişiyle yüz yüze gelmenin komik bir tarafı yoktu.

"Savaş büyüsü aslında bir büyü kategorisi değildir," dedi Kyron yüksek ve emredici bir sesle, öğrencilerle konuşan bir öğretmenden çok acemilerle konuşan bir general gibiydi. Muhtemelen Zorian'ın şimdiye kadar girdiği en sessiz sınıftı - Neolu ve Jade gibi gevezeler bile sessizdi. "Daha çok büyü yapmanın bir yolu gibi. Savaşta büyü kullanmak için onları hızlı bir şekilde yapmanız ve rakibinizin savunmasını aşmanız gerekir. Bu da kaçınılmaz olarak çok fazla güç gerektirdikleri ve büyüyü bir anda şekillendirdiğiniz anlamına gelir... Bu da diğer sınıflarda öğrendiğiniz gibi klasik invokasyonların işe yaramadığı anlamına gelir!" Asasını vurgulamak için yere vurdu ve sözleri eğitim salonunda yankılandı. Zorian adamın sesini bir şekilde büyüyle güçlendirdiğine yemin edebilirdi. "Bir büyüyü zikretmek birkaç saniye sürer, hatta daha da uzun sürer ve rakiplerinizin çoğu siz bitirmeden sizi öldürür. Özellikle de Splinter Savaşları'nın ardından her aptalın bir silahla donandığı ve büyücülerle etkili bir şekilde mücadele etmenin yolları konusunda eğitildiği günümüzde."

Kyron elini havada salladı ve arkasındaki hava parıldadı, üzerinde bir minotorun şeffaf hayaleti belirdi. Yaratık oldukça kızgın görünüyordu ama bunun bir illüzyon olduğu açıktı.

"Eskiden büyücüler tarafından kullanılan pek çok savaş büyüsü, insanların büyüden korkmasına ya da büyünün sınırlarını bilmemesine dayanıyordu. Bugün, bırakın profesyonel bir askeri ya da bir suçluyu, ilkokula giden her çocuk bile bunun gibi bariz bir illüzyondan korkup kaçmayacağını çok iyi bilir. Kütüphanede bulacağınız büyü ve taktiklerin çoğu umutsuzca eskimiş durumda."

Kyron durdu ve düşüncelere dalmış bir halde çenesini ovuşturdu. "Ayrıca, biri sizi aktif olarak öldürmeye çalışırken büyü yapmaya odaklanmak biraz zor," diye düşüncesizce belirtti. Başını iki yana salladı. "Tüm bunların bir sonucu olarak, artık kimse savaş büyülerini klasik invokasyonlar olarak yapmıyor. Bunun yerine, insanlar belirli büyüleri daha hızlı ve daha kolay yapmak için asama kazınmış olan gibi büyü formülleri kullanıyor. Size bu eşyalar olmadan nasıl savaş büyüsü yapacağınızı öğretmeyeceğim bile, çünkü klasik büyüleri savaşta nasıl etkili bir şekilde kullanacağınızı öğretmek yıllar alır. Eğer gerçekten merak ediyorsanız, doğru ilahiler ve jestler için kütüphaneye göz atabilir ve kendi başınıza pratik yapabilirsiniz."

Sonra her birine birer büyülü füze çubuğu verdi ve manaları bitene kadar eğitim salonunun diğer ucundaki kil bebeklere büyü atma alıştırması yaptırdı. Önündeki kızın manasının bitmesini beklerken Zorian elindeki büyü çubuğunu inceledi. Zorian'ın eline tam oturan ve iki ucundan da herhangi bir etki değişikliği olmaksızın kavranabilen mükemmel düzlükte bir tahta parçasıydı - bu, çubuğun ucundan çıkan ve büyü yapandan uzağa yönelen bir kuvvet şimşeğiydi.

Nihayet sıra kendisine geldiğinde, bir büyü formülü yardımıyla büyü yapmanın neredeyse aşağılayıcı derecede kolay olduğunu fark etti. Üzerinde fazla düşünmesine bile gerek yoktu, sadece çubuğu istediği yöne doğrultup mana kanalize etmesi yeterliydi - çubuktaki büyü formülü neredeyse her şeyi kendi başına yapıyordu. Asıl sorun, 'sihirli füzenin' Zorian'ın karşılaştığı diğer tüm büyülerden çok daha fazla mana gerektirmesiydi ve sadece sekiz atışta mana rezervlerini tüketmişti.

Manası tükenen ve bu kadar çabuk tükenmesinden dolayı biraz hayal kırıklığına uğrayan Zorian, Zach'in tembel bir güvenle sihirli füze üstüne sihirli füze ateşlemesini izledi. Zorian elinde olmadan çocuğu biraz kıskandığını hissetti - Zach'in şu ana kadar kullanmış olması gereken mana miktarı onun maksimum manasının üç ya da dört katıydı. Ve Zach hiç de yavaşlıyor gibi görünmüyordu.

Kyron, "Ders henüz resmen bitmemiş olsa da hepinizi serbest bırakacağım," dedi. "Bay Noveda hariç hepinizin manası bitti ve savaş büyüsü tamamen pratikle ilgilidir. Son söz olarak, yeni edindiğiniz savaş büyüsünü itidal ve sorumlulukla kullanmanız konusunda sizi uyarmalıyım. Aksi takdirde sizi bizzat avlayacağım."

Bunu söyleyen başka bir profesör olsaydı Zorian gülerdi ama Kyron bunu yapacak kadar çılgın olabilirdi.

Sonra sıra büyü formülü dersine geldi; bu ders, savaş büyüsü dersinde kullandıkları odaklanma yardımcılarının yapımında kullanılan büyü dalının ta kendisiydi. Yerçekimine meydan okuyan turuncu saçları bir mum alevi gibi yükselen genç bir kadın olan öğretmenleri, konuya olan hevesiyle Zorian'a Zenomir Olgai'yi hatırlatıyordu. Zorian aslında büyü formüllerini seviyordu ama Nora Boole'un uygun olduğunu düşündüğü kadar değil. 'Okunması tavsiye edilenler' arasında 12 farklı kitap vardı ve daha fazlasını öğrenmek isteyenler için her hafta bonus dersler düzenleyeceğini hemen duyurdu. Ardından, son iki yıldan ne kadarını hatırladıklarını kontrol etmek için onlara 'kısa bir test' (60 soru vardı) verdi. Daha sonra bir sonraki ders için (yarın) tavsiye ettiği okuma listesindeki kitaplardan birinin ilk üç bölümünü okumalarını söyleyerek dersi tamamladı.

Bundan sonra günün geri kalanı bir dinlenme dönemi gibi geçti.

- MOLA -

Zorian önündeki kapıyı çaldı, gergin bir şekilde yerinde kıpırdanıyordu. Okulun ilk haftası, ileri matematiğin de Nora Boole tarafından öğretildiğini ve onun da bu konuda benzer şekilde hevesli olduğunu, onlara başka bir ön test ve daha fazla 'tavsiye edilen' okuma verdiğini öğrenmesi dışında oldukça olaysız geçti. Yine de artık Cuma günüydü ve akıl hocasıyla tanışma vakti gelmişti.

"İçeri gel," diye bir ses duyuldu odadan ve Zorian sesteki sabırsızlığı şimdiden hissedebildiğine yemin edebilirdi, sanki adam Zorian'ın daha onu görmeden vaktini boşa harcadığını düşünüyordu. Kapıyı açtı ve cehennemden gelen kötü şöhretli akıl hocası Xvim Chao ile yüz yüze geldi. Zorian, yüz ifadesinden Xvim'in kendisi hakkında pek de iyi şeyler düşünmediğini anlayabiliyordu.

"Zorian Kazinski? Oturun lütfen," diye emretti Xvim, cevap bekleme zahmetine bile girmeden. Zorian oturur oturmaz adamın kendisine fırlattığı kalemi zar zor yakaladı.

"Bana temel üçlünüzü gösterin," diye emretti akıl hocası, ikinci yıllarında öğretilen şekillendirme egzersizlerine atıfta bulunarak.

Bu bölüm hakkında bir şeyler duymuştu. Hiç kimse Xvim'i etkileyecek kadar temel üçte ustalaşamamıştı. Zorian daha kalemi havaya kaldırmaya yeni başlamıştı ki sözü kesildi.

"Yavaş," dedi Xvim. "Düzgün bir zihniyete geçmen tam bir saniyeni aldı. Daha hızlı olmalısın. Baştan başla."

Baştan başla. Baştan başla. Baştan başla. Zorian buna başladıklarından beri tam bir saat geçtiğini fark edene kadar bunu tekrar tekrar söylemeye devam etti. Kalemi Xvim'in göz çukuruna saplama arzusu yerine alıştırmaya odaklanmaya çalışırken zamanın nasıl geçtiğini anlamamıştı.

"Baştan başla."

Xvim daha konuşmasını bitirmeden kalem hemen havaya kalktı. Gerçekten, egzersizde bundan daha hızlı nasıl olabilirdi ki?

Bir bilye alnına çarpıp konsantrasyonunu bozduğunda odağını kaybetti.

"Dikkatini kaybettin," diye uyardı Xvim.

"Bana bilye fırlattın!" diye itiraz etti Zorian, Xvim'in gerçekten bu kadar çocukça bir şey yapmış olmasını kabullenemiyordu. "Ne olmasını bekliyordun ki!?"

"Zaten alıştırmaya odaklanmanı bekliyordum," dedi Xvim. "Egzersizde gerçekten ustalaşmış olsaydın, bu kadar küçük bir rahatsızlık seni engellemezdi. Görünüşe göre bir kez daha üzülerek haklı çıktım: mevcut akademi müfredatının yetersizliği gelecek vaat eden bir öğrencinin daha gelişimini engelledi. Görünüşe göre mana şekillendirmenin temellerinden başlamamız gerekiyor. Kusursuz bir şekilde yapabilene kadar her üç temel alıştırmanın üzerinden geçeceğiz."

Zorian, "Profesör, bu egzersizleri bir yıl önce öğrenmiştim," diye itiraz etti. Temel üç egzersizle zamanını boşa harcamayacaktı. Ona göre bunları geliştirmek için zaten çok fazla zaman harcamıştı.

Xvim, Zorian'ın böyle bir şey önermesinden bile rahatsız olmuş gibi bir sesle, "Hayır," dedi. "Bir egzersizi güvenilir bir şekilde yapabilmek, onda ustalaşmakla aynı şey değildir. Ayrıca, bunu yapmak size sabrı ve öfkenizi nasıl kontrol edeceğinizi öğretecek, ki bu konuda sorun yaşadığınız açık. Bunlar bir büyücünün sahip olması gereken önemli becerilerdir."

Zorian'ın dudakları ince bir çizgi halinde sıkıştı. Adam onu kasıtlı olarak kızdırıyordu, Zorian bundan emindi. Görünüşe göre söylentiler doğruydu ve bu seanslar büyük bir hayal kırıklığı egzersizine dönüşecekti.

Xvim, Zorian'ın düşüncelerinden habersiz, "Havaya yükselme egzersiziyle başlayalım," dedi. "Baştan başlayalım."

Bu iki kelimeden nefret etmeye başlamıştı.

---

---

Mr. Hitler

Güzel

sadecesuat_

Güzel bölümdü